La patience est-elle une vertu ?

Elle est bien plutôt démission et la passivité qu’elle implique peut s’avérer désastreuse : elle nous dispense d’agir. Cependant, la patience n’est pas que passivité, c’est-à-dire qu’elle peut être voulue. En effet la patience n’est pas simplement commandée par le cours des évènements extérieurs. La patience peut être une volonté de prendre son temps : il s’agit alors, moins d’être capable d’endurer, mais tout simplement d’être prudent. La patience est une vertu : elle est une disposition prudentielle

Erreur et précipitation :

Pour Descartes, l’erreur vient de ce que la volonté se porte sur des choses qui sont hors des bornes de l’entendement. Lorsque je me trompe, je juge précipitamment, c’est-à-dire sans prendre soin d’examiner si ma volonté reste ou non contenue dans les mêmes bornes que l’entendement. Aussi la première des règles de la méthode pour éviter l’erreur est de ne donner son assentiment qu’à ce que l’entendement ait perçu clairement et distinctement. Un tel effort demande du temps et donc de la patience. Et la patience en tant qu’elle relève de la méthode, n’est pas passivité, mais dépend de la volonté. Mais cet effort de la volonté vaut tout autant dans le domaine de l’agir et l’enjeu est similaire : patienter rend possible la connaissance, non pas des vérités spéculative, mais de la droite règle, c’est-à-dire de la norme rendant possible l’action modérée.